ORAC steht für Oxygen Radical Absorbance Capacity und beschreibt die Fähigkeit eines Lebensmittels, freie Radikale zu neutralisieren. Vereinfacht gesagt gibt der ORAC-Wert Auskunft darüber, wie stark ein Lebensmittel den Körper dabei unterstützen kann, sich gegen oxidativen Stress zu schützen.
Dieser oxidative Stress spielt auch bei nahezu allen Alterungsprozessen eine zentrale Rolle, denn wir altern nicht nur durch die Zeit. Tatsächlich altern wir auch deshalb, weil sich im Laufe des Lebens immer mehr Schäden in unserem Körper ansammeln.
Dazu zählen:
- Schäden an der DNA
- Schädigungen der Mitochondrien
- chronische Entzündungen
- Eiweißablagerungen
- Gefäßveränderungen
- Zellmembranschäden
- Verkürzung der Telomere
Ein wesentlicher Treiber vieler dieser Prozesse sind freie Radikale. Diese entstehen ständig:
- beim Atmen
- bei der Energiegewinnung in den Zellen
- durch UV-Strahlung
- durch Umweltgifte
- durch Alkohol
- durch Rauchen
- durch Stress
- durch Schlafmangel
- durch stark verarbeitete Lebensmittel
Unser Körper besitzt zwar ein eigenes antioxidatives Schutzsystem, doch dieses wird durch den modernen Lebensstil häufig überfordert. Und genau hier kommen antioxidativ wirksame Lebensmittel ins Spiel.
Was sagt der ORAC-Wert aus?
Der ORAC-Wert wurde entwickelt, um die antioxidative Kapazität von Lebensmitteln im Labor messbar zu machen. Je höher der Wert, desto größer die Fähigkeit, freie Radikale zu neutralisieren.
Wichtig ist allerdings:
Der ORAC-Wert allein entscheidet nicht darüber, wie gesund ein Lebensmittel ist. Der menschliche Stoffwechsel ist deutlich komplexer als jedes Laborverfahren. Trotzdem liefert der Wert einen interessanten Hinweis darauf, welche Lebensmittel besonders reich an schützenden Pflanzenstoffen sind.
Die wahre Kraft steckt in den Polyphenolen
Sogenannte sekundäre Pflanzenstoffe wirken wie ein körpereigenes Wartungs- und Schutzsystem. Sie können:
- Entzündungen reduzieren
- Zellschäden begrenzen
- die Gefäßgesundheit unterstützen
- das Darmmikrobiom positiv beeinflussen
- Stoffwechselprozesse verbessern
Dazu gehören:
- Polyphenole
- Flavonoide
- Anthocyane
- Catechine
- Carotinoide
- Phenolsäuren
Man vermutet in Fachkreisen, dass genau diese Stoffe einen wesentlichen Beitrag dazu leisten, warum bestimmte Bevölkerungsgruppen deutlich länger gesund bleiben.
Die Blue Zones machen es vor
Betrachtet man die Ernährungsgewohnheiten der Menschen in den bekannten Blue Zones, fällt ein Muster auf. Ob in Okinawa, Sardinien, Ikaria oder Nicoya:
Die Menschen konsumieren täglich große Mengen pflanzlicher Lebensmittel. Gemüse, Kräuter, Hülsenfrüchte, Beeren, Gewürze, Oliven, Nüsse und Tees bilden dort oft die Grundlage der Ernährung. Sie zählen damit automatisch zu den größten Lieferanten antioxidativer Schutzstoffe.
Interessanterweise essen die Bewohner der Blue Zones meist keine exotischen Superfoods. Sie konsumieren vielmehr regionale Lebensmittel, die seit Generationen Teil ihrer Kultur sind.
Die stärksten ORAC-Lieferanten kommen oft aus dem Gewürzregal
Viele Menschen suchen nach exotischen Beeren oder teuren Nahrungsergänzungen und übersehen dabei die wahre Schatzkammer in ihrer Küche.
Zu den Lebensmitteln mit besonders hohen ORAC-Werten zählen:
- Gewürznelken
- Oregano
- Zimt
- Kurkuma
- Rosmarin
- Thymian
- Salbei
- Kakao
- Beeren
- Granatapfel
Besonders bemerkenswert ist, dass Gewürznelken mit rund 290.000 ORAC-Einheiten pro 100 Gramm zu den stärksten bekannten natürlichen Antioxidantien zählen.
Was bedeutet das für die Langlebigkeit?
In den letzten Jahren wurde deutlich, dass viele Mechanismen des Alterns eng mit Entzündungen und oxidativem Stress verbunden sind.
Oxidativer Stress beeinflusst unter anderem:
- die Mitochondrienfunktion
- die Zellregeneration
- die Gefäßgesundheit
- die Insulinsensitivität
- die Gehirngesundheit
- die Immunfunktion
Genau deshalb finden wir in nahezu allen erfolgreichen Langlebigkeitskonzepten ähnliche Empfehlungen:
- mehr Gemüse
- mehr Kräuter
- mehr Gewürze
- mehr Tee
- mehr natürliche Pflanzenstoffe
- weniger Zucker
- weniger hochverarbeitete Lebensmittel
In Bezug auf gesunde Langlebigkeit ist und bleibt die Ernährung einer der stärksten Hebel überhaupt. Und genau hier erinnert uns der ORAC-Wert an eine einfache Wahrheit: Unser Körper benötigt nicht nur Energie, Eiweiß, Fett und Kohlenhydrate. Er benötigt täglich auch Tausende kleine Schutzstoffe, die unsere Zellen vor den Angriffen des modernen Lebens bewahren.
Pflanzliche Lebensmittel liefern weit mehr als Vitamine und Mineralstoffe. Sie versorgen unseren Körper mit einer Vielzahl bioaktiver Schutzstoffe, die Alterungsprozesse verlangsamen und die Gesundheit fördern können.
